Maria Schell (* 15. Januar 1926 in Wien; † 26. April 2005 in Preitenegg, Kärnten mit vollem Namen Maria Margarete Anna Schell) war eine österreichisch-schweizerische Schauspielerin. Sie war einer der größten Stars des deutschsprachigen Films der 1950er und 1960er. Von ihrem Schauspielerkollegen Oskar Werner erhielt Schell den Spitznamen „Seelchen“, der ihr allerdings zeitlebens missfiel.

Die Schauspielerin Maria Schell ist tot. Die 79-Jährige starb am Dienstagabend in ihrem Bauernhaus im österreichischen Kärnten. Am Karfreitag war sie wegen einer Lungenentzündung ins Spital eingeliefert worden. Die am 15. Januar 1926 geborene Schell wurde in den fünfziger Jahren zu einem der grössten Stars des deutschen Nachkriegsfilms und erhielt mehrere Auszeichnungen.

chs. Maria Schell starb nach Angaben des österreichischen Radiosenders ORF in ihrem Haus in der Kärntner Gemeinde Preitenegg. Schell sei «friedlich eingeschlafen», berichtete der Bürgermeister ihres Wohnorts im Radio.

Einen ihrer letzten öffentlichen Auftritt hatte Maria Schell Ende Februar 2002 bei der Premiere des Films ihres Bruders Maximilian «Meine Schwester Maria» in Wien. Im Rollstuhl sitzend erhielt sie damals «Standing Ovations» vom Publikum. Letztmals in einem Film spielte sie 1996 in einer Folge der deutschen Krimiserie «Tatort» mit dem Titel «Heilig Blut», wo sie eine Äbtissin gab.

In der Schweiz entdeckt

Die am 15. Januar 1926 in Wien geborene Maria Schell war die Tochter eines Schweizer Schriftstellers und einer österreichischen Schauspielerin. Ab 1938 wuchs sie in der Schweiz auf. Sie avancierte in den fünfziger Jahren mit ihrem mädchenhaften Charme zum weiblichen Top-Star des deutschen Films und zum Idol einer ganzen Generation.

Als Schauspielerin entdeckt wurde sie 1942 in der Schweiz von Sigfrit Steiner. Damals spielte sie ohne jede Ausbildung an der Seite von Heinrich Gretler im Film «Steibruch». Daraufhin brach sie ihre kaufmännische Lehre ab und nahm in Zürich Schauspielunterricht.

Nicht nur in Deutschland bekannt

International bekannt wurde der «blonde Engel» mit Filmen wie Helmut Käutners «Die letzte Brücke» (1954) und Richard Brooks «Die Brüder Karamasow» (1958). Zusammen mit O.W. Fischer bildete die siebenfache «Bambi»-Preisträgerin das Traumpaar des deutschsprachigen Films der fünfziger Jahre. In den USA drehte sie Filme mit Hollywoodstars wie Gary Cooper («The Hanging Tree», 1959). International bekannt ist auch ihr Bruder und Schauspieler Maximilian.

Im Privatleben durchlitt war Maria Schell immer wieder Höhen und Tiefen. Ihre erste Ehe mit dem Regisseur Horst Hächler hielt nur wenige Jahre. Sie hatte ihn 1957 geheiratet; aus dieser Ehe stammt ihr Sohn Oliver. Und auch von ihrem zweiten Mann und Vater ihres zweiten Kindes Marie-Theres, dem österreichischen Schauspieler und Regisseur Veit Relin, liess sie sich 1988 scheiden. Diese Ehe dauerte immerhin 22 Jahre. Im Jahr 1991 versuchte sich die zeitweilig an Depressionen leidende Schell mit Tabletten das Leben zu nehmen.
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